Я высвободил первую попавшуюся душу из нового перстня-накопителя, после чего очень легко вживил этот сгусток энергии в девушку-морфи. Она открыла глаза, серо-голубые и равнодушные.

— Теперь тебя зовут… — начал я и тут услышал издалека голос Мозарта.

— Мария! — произнёс он. — Теперь её зовут Мария!

Мозарт вылез из автомобиля и теперь стоял поодаль, с большим интересом наблюдая за лежащей передо мной девушкой-морфи.

— Теперь тебя зовут Мария, — обратился я к ней, — и теперь ты служишь мне. Мои приказы для тебя превыше всего.

Она поднялась на ноги и выпрямилась, безучастно уставившись перед собой. В отличие от богов и даже Опор, это было совершенно безэмоциональное существо. Она ждала приказа — больше ничего.

Я указал на Мозарта.

— Помогай ему, Мария. Возьми у него мой гарпун и защищай всех, кого ты тут видишь, и всех, кого я скажу защищать.

Она повернулась к Мозарту и спокойно направилась к нему. Бог Гор замер на месте, глядя, как приближается та, что постоянно привлекала его внимание. Помню, как Мозарт когда-то называл куклами морфи с обычными душами. Это была именно такая, но он смотрел на неё так, будто она богиня.

— Мария, — прошептал он.

Кто такая Мария, я не знал, но Годфред опередил меня с вопросом.

— И что это за крошка Мария, а? — спросил он с ухмылкой. — Какая-нибудь деревянная богиня, по которой наш Мозарт сохнет?

Но Бог Гор посмотрел на Годфреда так серьёзно, что тот моментально убрал ухмылку со своей зелёной физиономии.

— Нет, не богиня, — ответил Мозарт. — Это была женщина… первый человек, которого я убил. Она была похожа на эту куклу. Так же прекрасна. Её звали Мария.

Годфред поморщился.

— Только не говори, что тебя мучают угрызения совести. Ну съел бабу, и чего? Их столько ещё будет в твоей жизни, не парься…

— Годф! — заткнул я его, пока этот засранец ещё и с Мозартом не подрался.

Мозарт тем временем передал мой гарпун девушке-морфи, после чего обратился уже ко мне:

— Та, которую ты попросил охранять, пришла в сознание…

Не успел он договорить, как я и Кайла вместе поспешили к машине, зажатой в пасти дракона.

Я сунулся в открытую заднюю дверь первым, потеснив Кайлу плечом. Госпожа Сише, бледная, как смерть, полулежала на сиденье и смотрела на меня. Увидев свою дочь за моей спиной, она выдохнула и кивнула.

— Чем я могу помочь?

В этом была вся Рубина Сише. Она не спросила, где мы и что с ней. В первую очередь её интересовало, чем она может помочь.

Я влез в машину и сел рядом. За мной в салон втиснулась и Кайла.

— Мамочка… мама…

Она опустилась на пол рядом с матерью и обняла её колени. Та погладила дочь по голове, а сама снова посмотрела на меня, ожидая чёткого и ясного ответа.

— Вы поможете тем, что позаботитесь о себе, — ответил я. — Мы на крыше вагона, приближаемся к городу Агора. Это был единственный способ спастись от Бога Солнца. Он нас преследует.

В этот момент в салон заглянула Тхаги.

— Афена согласна подпитать эту женщину жизненной энергией. И тебя тоже. Тем более, что тебе потребуется совсем немного. Ты заметил, что спина у тебя наполовину зажила? На той самой половине, где мутация. Она даёт тебе возможность регенерации.

Я пошевелил спиной, чтобы ощутить боль.

А ведь она и правда заметно уменьшилась! Ну хоть какая-то польза от мутации.

— Ладно, — не стал я спорить. — Сначала госпожа Сише.

— А я? — Кайла уставилась на меня с мольбой. — Неужели я не смогу дать своей жизненной энергии?

— Я же тебе говорила, что не можешь! — отрезала Тхаги. — Ты недавно сама восстановилась таким же путём! Нужно время, а его у нас нет!

Я помог вынести госпожу Сише из машины и положил её рядом с драконом. Тхаги сразу приступила к своему умению высасывать жизнь из одного живого существа и передавать её другому. Через несколько минут Рубина Сише уже смогла самостоятельно сесть, потом — встать, а потом ещё и улыбнулась.

Как только Тхаги убрала от неё руку, Кайла тут же стиснула мать в объятьях. Теперь они обе были в порядке, только вид имели потрёпанный и шляпки потеряли.

Что же насчёт меня, то моё лечение прошло ещё быстрее. Оставшиеся раны на спине зажили уже через несколько секунд.

Всё выглядело хорошо, пока Тхаги не убрала ладонь от дракона. На его белой коже остался отпечаток Руки Смерти, только большой, раз в тридцать крупнее обычного.

Я подошёл к морде дракона и погладил его по щеке.

— Можешь выплюнуть железяку, которую ты держишь. Скоро полетим домой. Только постарайся не лезть под удары, сиди под защитой вагона, пока полдень не закончится.

В ответ она фыркнула, окатив меня паром из ноздрей, будто сказала: «Сам не лезь под удары!». И машину из пасти не выплюнула, а со скрежетом смяла ещё больше.

Я задрал голову и глянул на летящего в небе грифа. У меня оставалось всего полчаса, чтобы свернуть шею этой твари, пока Полдень Гнева не закончился. Можно было, конечно, переждать и не рыпаться, но был риск, что мне больше не представится возможности вот так встретиться с Богом Солнца.

Ко мне подошла Тхаги.

— Ты уверен, Тайдер? Это сильный противник.

Я ухмыльнулся.

— Мы тоже не пальцем деланные. Главное, атакуем так, как договаривались. Всё должно сработать как часы. И не промахнись.

— Не промахнусь, — пообещала Тхаги.

Она отошла ближе к дракону, а меня окружили морфи. Все шестеро. У каждого была своя роль в этой атаке, теперь осталось лишь осуществить задуманное.

— Вперёд! — скомандовал я. — Зададим жару этой твари!

Все морфи разом разгруппировались по крыше вагона, а со мной остался только Годфред.

Мы посмотрели друг на друга, склонились к полу и положили ладони перед собой, после чего произнесли одновременно:

— А вот так умеешь?

Синие молнии Портации поглотили наши тела в ту же секунду…

Эпизод 9

Как только Портация сработала, я исчез с крыши вагона, как и Годфред.

Но появились мы в разных местах.

Годфред перенёсся в начало длинного поезда, на один из первых вагонов состава, ну а я серьёзно рискнул — моё тело возникло прямо на спине солнечного грифа, парящего в небе.

Наверное, другой бы на моём месте покрутил у виска.

Но я слишком хотел прикончить Бога Солнца, чтобы церемониться и осторожничать. Времени было мало. К тому же, у меня имелась целая команда крутых ребят: четыре бога, две Опоры, один простой морфи, два мага-коллекционера и разумный дракон нехилого размера.

Гриф настолько не ожидал от меня такой наглости, что дёрнулся в сторону и панически замахал крыльями.

Размером он был не меньше нашего дракона, так что я легко уместился на его спине, вцепившись в жёсткие перья. Тело птицы обожгло лучами, но Контроль Защиты принял на себя первые удары солнечного жара. Правда, пришлось зажмуриться и действовать вслепую. Другого варианта всё равно не было — сияющие перья грифа слепили невыносимо. От такого света можно было вообще остаться без зрения.

Ни я, ни сам Бог Солнца — никто из нас не собирался вести беседы. Мы оба плевали на задумки Артазара.

Бог Солнца пришёл мстить за своего слугу, а я пришёл мстить за Брану, Криса и всю их семью. Когда-то грувимы этого бога напали на Гипериос и практически сожгли его дотла, а заодно поубивали кучу народа. Так что ещё я мстил за Гипериос, который уже не имел ко мне отношения.

Гриф издал пронзительный выкрик, накренил крылья и спикировал к земле.

Я понимал, что долго на спине этой твари всё равно не продержусь, поэтому действовал быстро. Одной рукой крепче вцепился в перья, а второй призвал косу.

Сейчас это оружие бы не убило Бога Солнца, зато оно могло сделать кое-что другое.

Снизу донёсся громкий бас Нокто:

— ГОТОВО!

Это значило, что вместе с Пичем они приглушили свет Бога Солнца.

Открыв глаза, я увидел, как летят в небе сразу четыре чёрных серпа. Будто бумеранги, они вращались и вихрем распространяли вокруг себя ночь прямо перед летящим грифом!